Mogambo, el ‘paraíso’ que sembró un profesor en Viotá

Por: Luana Londoño

Leer en EL TIEMPO: https://www.eltiempo.com/bogota/luis-enrique-acero-el-profesor-en-viota-que-creo-mogambo-625722

El aire de la madrugada es diferente cuando el citadino decide salir de la caótica Bogotá. Ya en la autopista Sur, la capital despide a los viajeros con un monumental trancón que dura más o menos una hora; queda tiempo entonces para imaginar el destino que nos espera en esta oportunidad: un jardín botánico en el municipio de Viotá, Cundinamarca.

Casi sacado de una novela de realismo mágico, en medio de la cordillera Central y como parte del escenario donde las guerrillas liberales de la guerra de los Mil Días habían encontrado refugio, este pueblo es también cuna de un ‘jardín del Edén’.

Exactamente a 10 kilómetros del casco urbano, y subiendo por un largo y rocoso camino diseñado por las circunstancias para las llantas más resistentes, se encuentra el sendero ambiental Mogambo, que en suajili africano significa pasión.

Está ubicado en la finca del padre del profesor Luis Enrique Acero, que inicialmente tenía seis fanegadas, pero que poco a poco fue creciendo hasta llegar a las 32 que son en la actualidad. Esta iniciativa nació de un joven ingeniero forestal, quien impresionado por la exploración y el conocimiento otorgado por nuestras raíces indígenas, decidió junto con su esposa encontrarles un refugio a aquellos saberes tradicionales, para evitar que se olviden.

Siendo apenas un estudiante, fue invitado a acompañar a los forestales encargados de viajar a algunas de las selvas del país. Visitó la Serranía de Macuira, la Sierra Nevada de Santa Marta, Bota Caucana y el Andén Pacífico Colombiano. Mientras completaba su primer año de profesor en la Universidad Distrital Francisco José de Caldas, de donde es egresado, formó parte de un equipo técnico creado entre el Instituto Geográfico Agustín Codazzi, el Ministerio de Defensa, el Centro Interamericano de Fotointerpretación, el Incora y la misma universidad para hacer el primer levantamiento de recursos físicos en la Amazonia colombiana, financiado por Holanda.

“Era una experiencia fantástica. Yo estaba recién egresado, salí en noviembre del 77 y entré de profesor en marzo del 78, eran épocas donde a uno no le pedían posgrados ni nada, solamente sabían que Enrique Acero era un duro pa conocer árboles”, relata con entusiasmo Luis Enrique. A partir de 1978, y hasta 1982, hizo parte del equipo de ocho o nueve profesionales, y las semillas que recolectaban eran traídas por ellos para su investigación y posteriormente utilizadas en el establecimiento y propósito del sendero. Desde Villavicencio hacia Vaupés viajaban en aviones de la Fuerza Aérea Colombiana; se dirigían hacia el Amazonas, Caquetá, Guaviare y otros destinos.

Guiados por imágenes de satélite compradas a Estados Unidos y apoyados en la brújula, llevaban con ellos 10 soldados quienes daban el apoyo logístico, armaban los campamentos en la selva y reparaban motores fuera de borda. Ya instaurados aquí, contrataban también a indígenas, dependiendo de cada lugar, para que les dieran los nombres de las plantas y los animales descubiertos en varios dialectos. Ellos sabían qué plantas usar, cómo, para qué y cuándo usarlas, un conocimiento extraordinario que fue registrando y que sería uno de los pilares en su propio sendero.

“Los colonos llegaban, tumbaban la selva, ¡la quemaban! Ni siquiera aprovechaban los árboles, sembraban semilla de pasto y cercaban para el pastoreo de vacas (…). A ese ritmo, muchas especies útiles iban a desaparecer de nuestro país”, expresa Luis.El árbol

Leíto, como le dice de cariño, conoció a su esposo siendo estudiante, también de Ingeniería Forestal. Leonor estaba en busca de imágenes para un trabajo académico y justo el día en el que Enrique firmaba el contrato para emprender su viaje a la Amazonia se encontraron en el segundo piso del edificio del Codazzi. Coincidieron para formar un legado en equipo, dependiendo uno del otro y basando su relación en la unidad y la confianza.

Años después, un matrimonio y una hija, pilas de manuscritos de Luis –transcritos por Leonor–, idas y vueltas por todo el país y con una idea implantada en su cabeza, fundan finalmente el Sendero Ambiental Mogambo. “Enrique siempre decía ‘¿será que algún día vamos a verlo?’. A lo que yo le respondía: ‘si no lo sembramos, no lo vamos a ver’ ”, cuenta con orgullo la mujer. Como símbolo de su creación y el nacimiento de este proyecto, la pareja sembró una semilla de carare. Con 38 metros de altura, este árbol representa toda una vida designada al refugio de más de 2.500 especies y la paciencia alrededor del cultivar sin la certeza de lado.

Las ramas, el musgo y hasta las abejas se han tomado lo que algún día fue concreto esculpido por Hugo Arias Lobo y Manolo Colmenares, reclamando así algo que representa a la naturaleza y haciéndolas parte de ella: El Bambero del Higuerón, quien ayuda a los hombres perdidos en la selva a regresar; la Madre Monte, protectora de los bosques, y el Hombre Sapo, señor de los ríos.

Después de pisar tantas hojas, los pies expresan cansancio; es aquí cuando el profe sienta a sus estudiantes, los pupitres son pequeños troncos y el escritorio es un largo pedazo de madera en la mitad de esos cuatro bambús que sostienen un techo, el cual sirve como resguardo cuando caen las fuertes lluvias.

A elección de sus estudiantes, Luis cuenta una historia. De vuelta a la cabaña donde todo se inició, Leíto recibe a los visitantes con un delicioso almuerzo, preparado al calor de la leña, mientras que Luis Enrique se proyecta hacia el horizonte y cierra el recorrido comentando los planes que aún tiene para este proyecto.

Con 69 años, el profesor Acero sueña, junto con Leonor, con seguir expandiendo el sendero, hacer de las visitas un proceso más autónomo implementando tecnología que guíe al invitado, recolectar muchas más especies, seguir con la constante investigación y lograr fomentar en los jóvenes estudiantes que los visitan la posibilidad infinita que otorgan las plantas y el saber tradicional.

LUANA LONDOÑO